Chris Lavis et Maciek Szczerbowski : près de 20 ans de magie à l’ONF !
Chris Lavis et Maciek Szczerbowski : près de 20 ans de magie à l’ONF !
L’ONF a lancé en 2025 plus de 50 films canadiens d’exception, mais La jeune fille qui pleurait des perles, le court métrage d’animation image par image de Chris Lavis et Maciek Szczerbowski, est assurément à ne pas manquer ! Il est d’ailleurs présenté gratuitement sur ONF.ca.
Campé dans le passé, à Montréal au seuil du 20e siècle, le récit ne manque pas de surprendre par l’audace et l’actualité de sa forme et de ses mouvements narratifs. Songeons par exemple à l’utilisation partielle de la synchronisation labiale des dialogues. Dans le film, les protagonistes parlent, c’est-à-dire que les mouvements de leur bouche correspondent parfaitement aux paroles prononcées, mais seulement durant les scènes qui se rattachent au récit-cadre, lequel se déroule au présent. Dans les retours au passé et les ellipses, c’est le narrateur qui reprend la maîtrise de l’histoire et raconte à leur place : les bouches demeurent immobiles, nous laissant imaginer les propos qui ont pu se tenir. Cette intermittence des mouvements de lèvres fait écho aux thèmes centraux de l’histoire, confiance et méfiance. Les mensonges, les ruses et les trahisons viennent sans cesse brouiller ce que nous croyons savoir, et nous obligent à osciller entre croire à l’univers des protagonistes et découvrir les supercheries qu’il comporte. En définitive, le film nous confirme qu’il n’est jamais simple de croire : la foi reste toujours conditionnelle, performative et subjective. Les deux cinéastes illustrent ici brillamment la fusion entre forme et contenu !
La jeune fille qui pleurait des perles, Chris Lavis et Maciek Szczerbowski, offert par l’ Office national du film du Canada
Chris Lavis et Maciek Szczerbowski se rencontrent lorsqu’ils sont étudiants à Montréal, fondent Clyde Henry Productions à Toronto, puis reviennent installer leur studio à Montréal. Leurs récits rompent avec l’habituel « parcours du héros » et jouent plutôt avec la façon dont nous voyons et découvrons le film, comme nous l’avons constaté plus haut au sujet de La jeune fille qui pleurait des perles (dont la photographe et artiste multidisciplinaire Brigitte Henry a, soulignons-le, assuré la direction artistique). Chris Lavis et Maciek Szczerbowski sont aussi les créateurs du classique moderne nommé aux Oscars Madame Tutli-Putli (2008). Pour le cas où vous n’auriez pas encore vu le film (j’en doute, mais sait-on jamais!), il vous suffit de cliquer ici :
Madame Tutli-Putli, Chris Lavis et Maciek Szczerbowski, offert par l’Office national du film du Canada
À la suite de l’immense succès que remporte Madame Tutli-Putli, Chris Lavis et Maciek Szczerbowski créent l’ambitieux court métrage Higglety Pigglety Pop ! ou La vie a sûrement plus à offrir (2010), produit par l’ONF et Warner Home Video. Outre le fait que l’actrice de renommée mondiale Meryl Streep ainsi que Forest Whitaker et Spike Jonze prêtent leur voix aux protagonistes du film, l’un des aspects les plus frappants de Higglety Pigglety Pop ! demeure son intelligence, sa conscience de soi proche de la théâtralité. Un chien part à la conquête de nouvelles expériences dans l’espoir de se joindre à la troupe de théâtre World Mother Goose. Mais, au fil de l’histoire, on comprend que sa démarche n’est pas orientée que vers le théâtre : quelque chose se passe aussi à l’intérieur de lui, et le film entier devient la scène d’une autoréflexion fantaisiste.
Higglety Pigglety Pop! ou La vie a sûrement plus à offrir, Chris Lavis et Maciek Szczerbowski, offert par l’ Office national du film du Canada
En 2017, le tandem Lavis et Szczerbowski réalise deux nouveaux projets d’animation dans le cadre de la série en 14 épisodes Déchéance publique, produite par l’ONF. Mêlant l’animation à une esthétique publicitaire accrocheuse, la série mise sur l’humour et sur la satire pour traiter de thèmes tels que le réchauffement climatique, la politique et notre dépendance à la technologie, en bref, des dessous malpropres de la vie moderne.
On mange de la merde, Chris Lavis et Maciek Szczerbowski, offert par l’ Office national du film du Canada
La série rassemble des vedettes de l’animation au Canada, qui ont pour mission de créer des capsules de moins d’une minute. Chris Lavis et Maciek Szczerbowski réalisent de charmants films sans paroles en noir et blanc dans lesquels des marionnettes au visage réaliste (et, cette fois encore, au regard gênant !) occupent l’avant-scène, sur fond d’accessoires vaguement bizarres conçus à la main. On y reconnaît nettement la brillante signature au charme indéniable et un peu glauque de l’incomparable duo.
Déchéance publique – On boit trop, Chris Lavis et Maciek Szczerbowski, offert par l’Office national du film du Canada
La jeune fille qui pleurait des perles, dernier film en date des deux cinéastes, a fait sensation sur le circuit des festivals. Il a obtenu des prix et des sélections dans 31 festivals de partout dans le monde : Annecy, Bucheon, Ottawa, Rome et le TIFF, pour n’en citer que quelques-uns. Et qui sait quelles œuvres d’animation magiques nous concocteront encore Chris Lavis et Maciek Szczerbowski dans un proche avenir !
Si cette incursion dans leur univers créatif vous a plu, choisissez l’un des films dont il a été question plus haut et dites-nous ce que vous avez préféré ou faites-nous part de vos réflexions à propos de leurs films (sur Facebook, Instagram ou LinkedIn). La façon la plus simple de soutenir l’art d’ici tout en restant bien au chaud chez soi !
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Depuis 1941, une histoire d’amour unit l’ONF et les Oscars. En 2025, la coproduction de l’ONF et de Mikrofilm Peut-être des éléphants, de Torill Kove, a été sélectionnée pour figurer sur la liste courte des Oscars. L’année précédente, la coproduction de l’ONF Tuer un tigre, de Nisha Pahuja, avait eu cet honneur, à la suite du Matelot volant (en 2023), d’Amanda Forbis et Wendy Tilby, ces deux films ayant suivi le parcours jusqu’à la mise en nomination. Et l’histoire se poursuit. Cette année, l’ONF continue sur cette remarquable lancée, puisque le dernier opus de Chris Lavis et Maciek Szczerbowski figure parmi les 15 films faisant partie de la liste courte dans la catégorie Best Animated Short.
