Les aventures de Ti-Jean

Grand favori de toute une génération, Ti-Jean est un jeune garçon extraordinaire : il possède tous les talents du monde et une force incroyable. Dans les films de la série du même nom, il vient en aide à son prochain, coupe du bois à la vitesse de l’éclair, sauve une mine de la faillite et assume aisément les commandes d’une locomotive diesel. Exagéré? Oui. Charmant? Tout à fait.

Tournés dans les années 1950, les films de la série Ti-Jean ont rapidement gagné en popularité, autant chez les enfants – le public cible – que chez les adultes. Ils font d’ailleurs partie des tout premiers films destinés à un jeune public produits par l’ONF.

Le projet a d’abord été initié par Jean Palardy, qui a scénarisé, réalisé et produit le tout premier film de la série, Ti-Jean s’en va-t-aux chantiers, en 1953. C’est également Palardy qui a scénarisé le deuxième film quatre ans plus tard : Ti-Jean s’en va dans l’Ouest (1957), réalisé par Raymond Garceau et produit par Roger Blais. L’équipe a changé une fois de plus pour le troisième, Ti-Jean au pays du fer (1958), laissant place au producteur Léonard Forest et au scénariste Marcel Dubé (toujours avec Raymond Garceau à la réalisation).

Ces courts métrages de fiction en couleur, au format 16 mm, ont d’abord été conçus pour la télévision. À l’époque, on avait l’intention de produire une série de six ou sept films d’une vingtaine de minutes. Les trois premiers sont des « pilotes », qui devaient servir d’arguments au télédiffuseur Radio-Canada. Selon les documents retracés dans nos archives, la formule des Ti-Jean servait à « décrire les aspects les plus importants, les plus intéressants, les plus actuels de la vie canadienne ». La série a connu quelques difficultés en cours de route, dont une baisse d’intérêt et une campagne publicitaire peu fructueuse.

Au final, seuls ces trois films ont été produits :

Parmi les aventures de Ti-Jean qui n’auront jamais vu le jour, on retrouve :

Ti-Jean s’en va-t-aux sucres
Ti-Jean et l’aviation (Ti-Jean s’en va-t-en l’air)
Ti-Jean dans l’Ungava
Ti-Jean s’en va-t-en Arctique
Ti-Jean s’en va à la pêche
Ti-Jean s’en va chez les colons

…et plusieurs autres.

Claude Jutra a aussi participé à la série. Il a écrit le scénario de Ti-Jean s’en va dans le Nord (ou Ti-Jean aux sports d’hiver), qui fait partie des films n’ayant jamais été produits. Je suis tombée par hasard sur un document inédit en faisant ma recherche : une copie manuscrite du scénario datant de 1957, signée par la main de Jutra.

La liste des idées pour cette série est longue et les pouvoirs miraculeux de Ti-Jean, sans limite. Dommage que ses aventures se soient terminées si rapidement…

Je vous invite à visionner les trois films accessibles sur nos plateformes. Vous tomberez, vous aussi, sous le charme de ce joyeux compagnon!